兆隆三年，帝受國師煽惑，立蔡氏女為後。國師者，赤狐也，欲奪國氣。

蔡後貌若芙蕖，柔媚可人，且床第間妖冶浪蕩。又召親妹入宮，與帝歡好，得封媚妃。姊妹二人皆精房中術，令帝淫於色，近讒臣，不理天下。卻不知蔡後姊妹與國師有私情，見帝昏庸，更使出些手段，幹預朝政。其時國師權傾朝列，寵貴無極，益無忌憚，故術士之風愈盛。

有術士葉珣子，歲昌人也。尤善占星，亦通蔔吉兇。因性純善，不喜國師迫害忠臣，魚肉百姓，往往以術法懲惡，馳名民間。後遭陷害，逃亡雲城。

翌年，帝暴斃，幼帝即位，蔡太後垂簾聽政。葉珣子夜觀星象，見隱隱有亡國之兆，長嘆道：“天命如此！”遂改姓埋名，長留雲城，娶妻劉氏，生一子，曰郁。

郁生即得頑疾，癡愚不堪，一日，忽聞天音而得清明。自此聰穎過人，求學術法。其父躊躇再三，方允，謂之曰：“國不將國，妖孽橫生。汝習得術法，切記不可為惡。”便將半生絕學，盡教與其。俟郁十五六，父母並亡，雲城又遭兵禍，遂離家，雲游四方。

一去經年，途遇百年烏魚精，嗜人肉，藏敏江中。兩岸百姓為求安穩，年進童男女，供烏魚飽食。郁素惡妖邪，苦鬥三日，殺烏魚精及其妻。怎料其妻丘蛇，乃蛇王女，蛇王大怒，要取郁性命。郁不能敵，負傷而逃，險些殞命在此。幸蛇王有一仇家，亦大妖，不知名姓，趁一人一蛇相鬥，派仆殺蛇王於華嶺。

郁逃過蛇王，尚未歡喜，則大妖不喜凡人，竟命仆緊追不舍。不得已，郁改道至杭齊，於四方閣所轄山林內暈絕，不省人事。而大妖之仆受禁制，不能入，悻悻而歸。

四方閣者，為一術士雲諒子建，四方術士尊崇之處。雲諒子道行高深，縱國師不能當。然其無心天下興亡，只求修煉，經年不出閣。郁父葉珣子素不喜此輩，故不與之交好，不使郁往。今郁遭難，誤入此地，若清醒，也得叫一聲：“苦也！”

卻道雲諒子入定年餘，這日靈識一動，便起，救郁於林間。則山林中諸猛獸，不敢妄動，皆悄聲退去。“哼！天道倒也識趣。不枉吾謀算……”遂命青虎馱郁歸，為其治傷。

不覺旬日，郁驚夢而起，環顧四下，竟不知身在何處。

正仿徨，有紅杜鳥飛入，口銜一箋。郁趨而視之，上雲：“往南閣來。”不解其意，但聞紅杜鳥嘰喳，便隨其出，沿小徑過數園，至南閣。當中陳設清雅，有丹爐一鼎，餘煙裊裊。郁只一眼，便不敢擡眸，垂首行禮。座上一人著白衣，豐姿俊逸，通體氣質若冰霜，嚴不可犯：“入吾四方閣者，皆聽吾令。汝不可擅離，否則……”未盡之意，著實令人膽寒。

郁忙拜謝救命之恩，少頃，歸西閣，仍忐忑不已。暗忖道：“竟不知雲諒子其人，非但道行高深，更，更有天人之姿……”蓋昔日無人識得其面貌，亦不知壽年幾何，術士間以訛傳訛，便以為其鶴發蒼顏。然今朝得見，分明是年甫及冠，姿容絕世！郁沈吟半餉，方嘆曰：“應是駐顏有方，也罷，與吾何幹！”

自此，郁居四方閣中，則大妖不敢犯，也算安穩。只糾結一事：那雲諒子脾性乖張，竟時時命其在側，或教煉丹之法，或授滅妖之術。若問，則冷聲答曰：“世間多庸碌之徒，吾素厭之。汝雖愚鈍，倒也順眼。”言畢，又斥道：“資質尚好，術法卻屬末流。若不苦修，日後遇妖邪，定落得屍骨無存地步。”

“多，多謝前輩。”

“哼！”

又過了些時日，郁漸覺雲諒子看似冷清，實則心善。若非如此，怎會對生人出手相救？既有交好之意，郁雖聞其冷言冷語，亦不厭，反而察當中關愛之心，感激涕零。一夕，月白風清，與之奕棋，正和洽，則紅杜鳥忽落棋盤，啼叫連連。半餉，雲諒子落子，方啟齒道：“國師遭雷劫死，蔡氏姊妹染疾，相繼病亡。帝懦弱，又失此三人，諸王擁兵而起，天下大亂。若要了結，易也。”

郁擡眸，不顧落敗，追問道：“以何了結？”

“勤王第五子，年十三，天命所歸，當承大統。”

“這般年幼……”

“既有叔伯擁兵，又有妖鬼作祟，難！”

聞言，郁心頭一震，長嘆道：“國一日無明主，民不聊生。”

雲諒子一揮袖，拂亂棋盤，曰：“與汝何幹！且在此清修，凡間事，凡間了。”

郁登時蹙眉：“天下大亂，吾雖為術士，豈敢不問不顧？”又垂首自言，“若可輔佐勤王子……”

“汝欲出四方閣？”

“是又如何！”

見其面色陰沈，雲諒子不禁失笑：“若汝有意平天下，吾可為勤王客卿，日後其第五子定能繼位。”

郁又是一驚：“當真？”此言未畢，愈不解，問道：“汝向來無意朝廷，更不顧天下。妖孽橫行，唯四方閣凈地，不受侵擾。如今緣何入世？”

“天命如此。”便不再多言。

果然，數日後二人出四方閣，至勤王府上。勤王大悅，封為客卿。不消半年，第五子建為世子，隨其父出征，大敗諸王。俟勤王即位，建為太子，雲諒子及郁得封國師，在朝輔佐。然帝早年積傷，雖服丹藥，不能與天爭命。傳位建，勤政愛民，天下大定。時雲諒子辭，帝不允，遂不告而別，攜郁歸四方閣。帝遍尋不得，唯長嘆爾。

既歸，郁仍有不解，脫口而出：“汝昔時這般冷情，為何……”思及烏魚精與蛇王種種妖物，若得其出手，怎會為害一方！

雲諒子輕笑道：“汝可知因果玄妙，敏江兩岸百姓，捕魚無拘束，殺孽過重。故上天遣烏魚精，吞吃童男女，斷其血脈。又有蛇王所居之地，即礦山，官民貪婪，恣意開采，山中生靈皆不得活。國亡，則妖勢強。汝一路所遇妖魔，皆由因而生，恰逢其時，人受其果。”

“那天下大亂……”

“亦然。昏君明君，自有定數。不過平天下一事，吾並非為百姓，只為求一人。自汝初生，吾便知姻緣天定。然吾向來覺情愛無用，故汝離雲城後，一路遇妖鬼無數，吾不加管。俟汝被蛇王逼入絕境，吾方遣仆相救。其時亦無情意，只是隨手為之。然汝奔逃，竟闖入四方閣內，吾未曾料到，不得已，將汝帶回。”

郁聞言大驚，則雲諒子擁其入帳中，使出手段，令其不能脫，只可承歡。

不多時，雲諒子忽現原身，乃千年虎妖，以獸形與郁交歡。郁四肢綿軟，道：“汝……汝竟為大妖……欺瞞……”

“妖非妖，仙非仙。吾不過一介術士，求一愚鈍之人，共結鴛盟。”

既成好事，郁尚覺受蒙騙，欲離四方閣。則雲諒子有通天手段，任其費盡心機，終不能出，反夜夜纏綿。

且不論雲諒子風姿卓絕，又多愛重，郁雖氣惱，經幾番巫山雲雨，也不剩半分。遂與之結契，得脫凡胎，避世而居。

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